鍍金歲月/Yes!Your Grace第 44 部分

公爵夫没有敲门，径直地走了马尔堡公爵所在的更室里。

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早就料到恐怕在了解到布海姆宫现状以会找自己的阿尔伯特头看了眼，脸没有半分惊讶的神，此时的刚脱到半，正准备解开子纽扣，了手里的作。

“能让和公爵夫单独谈谈吗？”阿尔伯特对正从柜里拿非正式的装的德华说。者点了点头，“公爵，公爵夫。”低头恭敬地说着，转离开了间。

“特意这个时间看看在新婚之夜错了什么吗，公爵夫？可惜早了点。”阿尔伯特闲适地站在原地，等到德华的步声在走廊远去以，才慢悠悠地开了。换以往，绝会与自己的子这么说话，但有几分好奇公爵夫是否会对这艾略特极其拿手的把戏有所反应，管也拿准自己为什么想知。

“希望布海姆宫能立刻安装中央供暖与热系统，噢，当然还有另点，至少为每间主卧室备个带马桶与缸的盥洗室。非常愿意为这些设施能够立刻被安装在布海姆宫而支付额外的金钱。”

公爵夫了几步，仿佛完全没听到适才说的话般，单刀直入地表明了找的目的，的神坚定又冷静，完全没现想象中了脸开头的可模样。

真可惜，艾略特，看还是更喜欢漫而温的甜言语。阿尔伯特在心里嗤笑了声，知为何到自己松了气。

“为什么？”开问，“供暖管与热系统也就罢了，每间主卧室都备间盥洗室？知公爵夫想把布海姆宫成什么，廉价的美国旅馆吗？”

“想的，是个适，现代的居住环境，而是子倒退到17世纪的生活方式。”公爵夫极其认真地说，的语气说明了在这点绝会易退，“假设去布海姆宫是因为缺乏资金才仍然保持着这样落的生活方式的话，那么现在是时候改了。”

“认为这种改很有必，公爵夫。” 阿尔伯特好整以暇地看着，慢悠悠地说，“自然，能理解公爵夫作为名美国，早已习惯切都必须是现代的，新的，易于生活的。但这是英国，切都无关于捷——像的婚姻①——而在于维持古老而传统的生活方式。”

阿尔伯特到了丝明显的讥讽，假设成为布海姆宫的女主是位在英格兰的贵族小姐，那么此刻们就该在讨论如何地将布海姆宫里丢失的艺术品与价值连城的古董购买回，如何修复昂贵的破损的墙纸与地毯，如何替换老旧的窗户与石阶，没想到公爵夫最在意的竟然是这样无足重的节。美国的某些想法，英国是怎么也无法理解的，思忖着。

“那只是因为们害怕除去这奢侈而又毫无意义的生活方式，会使得贵族与们这些所谓的‘发户’没有任何区别，罢了。”公爵夫说，尖锐的言辞正中了阿尔伯特的害，知的话里的确有着几分真实，“事实，公爵，定需的同意才能为布海姆宫装暖气，热，还有任何个但凡有点生活品质追的都理应拥有的私盥洗室。有足够的能完成这切的钱财，询问公爵是于对同样是这座宫殿的主的尊敬罢了。”

从眼这头小豹子在必得的神看，阿尔伯特想着，似乎认为只掌了范德比尔特的嫁妆，就能对这场婚姻中的切为所为。的确，与其说最开始的那句话像个征询的问题，如说更像是个果断的宣告。也许是时候让明现实世界的规则并适用于贵族的世界，金钱在这并非无所能，否则的就必费心思地将嫁入斯宾塞-丘吉尔家了。

如果牌得更为聪明些，还能从牌桌带走更多的筹码。

从新婚之夜那天起，就开始对自己的子有了更多的了解。的确意识到了艾略特在看的那种与众同——同在于似乎认为自己的丈夫能够对自己有任何掌控权，也认为自己应当遵循丈夫的意志而行，从这层意义而言，的确像只在丛林中游的小豹子，阿尔伯特能直接命令任何事，只能有技巧地将引到陷阱之中，达到自己的目的。

如今的即能看破自己的诡计，孤单又对丛林的生存法则无所知的多半也没有任何能反抗既定的结果——查理的事是个最好的例子——终有天，会被乖乖驯，成边的只。

阿尔伯特微微眯起了眼睛注视着面看达目的誓罢休的公爵夫。

——在那之，这只小豹子或许会彻底成熟，将这场单方面的狩猎成场均敌的追捕。

无论哪种，都是值得期待的结果。

“如果同意这点，那么可以对布海姆宫的屋说再见了，将会收回的签名。”似乎是因为久久等到的回应，公爵夫又开了，向阿尔伯特了手。如此违背契约神的事，起却理所应当得像生有这样的权似的。

“太迟了，”阿尔伯特平静地说，“在敦就已经让德华将账单了去，如今德雷克希尔·银行②恐怕已经正在理了，即公爵夫现在立刻发电报到纽约，也及了。”

丝微弱得几乎难以察觉的怒气从公爵夫脸显现，又迅速沉了去。很好，阿尔伯特心想，总算懂得了点冷静的贵价值。

“那么，修整查理的农场的账单——”

然而，谈判技巧却有待提。

阿尔伯特默默地叹息了声。

“原公爵夫想帮助查理的心愿也是时起的发善心罢了。”

“那么张需的签字的账单——”

“接布海姆宫急需修缮的是那些已经老化漏风的玻璃窗，公爵夫。如果把它们修好，哪怕开着暖气，还烧着炉，冬里的宫殿也没法暖和起。”阿尔伯特慢地说，“能理解的心，公爵夫，管知并会相信这点。只是，布海姆宫现在急需修补的地方很多；暖气，热，还有盥洗室并是首项目，甚至还能算为个需改善的项目。这点，是作为公爵夫的所理应知的。”

没等公爵夫对这句看似责备的话反应，阿尔伯特又迅速换了温和缓的语气，“但是，实在讨厌被视为个对子的需视而见的冷酷丈夫，或许，们可以各退步，倘若公爵夫能在星期，让德华导为马尔堡公爵夫所该明的关于布海姆宫的切，那么，作为回报，也愿意公爵夫的提议。”

那会是件极其枯燥无味的任务——让德华指导则会让乏味的程度加倍。阿尔伯特知自己若是直接提必然会被公爵夫绝，但如今有于，等若阿尔伯特拥有了驱使完成这件事的在手。

“必与达成任何协议，”公爵夫几乎没有思考绝了，“别忘了现在是公爵的钱包，没有，本无法完成任何事。”

“是的，公爵夫，掌着对布海姆宫说至关重的钱财，然而，另方面，所拥有的则是除了钱财以外，所有达到公爵夫想的目的必需的切。公爵夫想必并知去哪聘请能够为布海姆宫这样巨而又古老的宫殿行管改造的工，也并了解布海姆宫哪些部分的结构允许增添个盥洗室，哪些部分的结构允许。没有承担任何职责以就想开始行使权，在贵族的社会当中是可能的事，公爵夫，想得到什么就得牺牲点什么。”

“就像为了保住布海姆宫而牺牲了路易莎小姐。”公爵夫说，如果说这句话的目的是为了阿尔伯特，那么成功了。

“就像的为了保住在流社会的地位而牺牲了拉瑟福德先生，字面意义的。”阿尔伯特只是坦然地回望着对方，即被彼此的言语了刀，们此刻都还保持着冷静的神。

“即懂这些，也可以打听消息。”公爵夫继续说，的语气在阿尔伯特听再傲慢了。

早该知是会易认输的，阿尔伯特想着，在心中笑了起，但就是这样才让整个程得趣味横生。

“的意思是，公爵夫，打算自跑到伍德斯托克，像个乡村般四询问吗？”摇着头，仿佛副极其惋惜的模样，“个公爵夫绝会屈尊这种事，那只会让斯宾塞-丘吉尔家族看起像个天的笑柄。”

“是谁？个活在连报纸都没有发明的古老年代的原始吗？”公爵夫没好气地说。“只需去找的经纪，并向打听这些事，就行了。那些为布海姆宫修缮屋的工可以并为这座宫殿安装暖气，热，还有盥洗室。相信们肯定知自己在什么。”

“公爵夫您自然可以，只是，就如同德雷克希尔-银行看到您的签名会放款般，的经纪，亨利·戴维斯，没有得到的首肯也万万敢对布海姆宫任何事。”阿尔伯特看着公爵夫，地笑了起，“您有金钱，有资源。您无法绕对布海姆宫任何没有经的允许的事，也无法经由您的签字同意而取得范德比尔特家的财富。这就像是们各自都掌着，能够解开问题之锁的钥匙的半般。知公爵夫您是愿换的半片钥匙，还是愿自己撬开铁锁呢？”

作者有话说：①.德雷克希尔-银行，即的通，是直与范德比尔特家有着作关系的私银行。在1879年，该银行由于能够抛售威廉·范德比尔特名所持有的中央铁路股份，而引起市场股价波而饱受瞩目。由于这点，推测通很有可能就是历史接受马尔堡公爵抛售范德比尔特铁路股份并支付给美元现金的银行（没有任何现在找到的资料说明马尔堡公爵是如何将康斯薇的嫁妆现的，这只是的个推测，切莫当真）。

第43章 ·Isabella·

·Isabella

伊莎贝拉如今意识到了个刻的理。

个讨厌的公爵，必然就有个同样讨厌的管家，譬如，汤马斯·德华。

在答应了马尔堡公爵的的第二天早，管家德华敲响了的门，彼时安娜的手才刚刚离开伊莎贝拉子系好的带。掐好的时间点准得简直令到可怕，伊莎贝拉想着，正像昨晚向自己宣布的那样，将在更结束时带领参观圈布海姆宫。

在这场与公爵的对峙，伊莎贝拉原本打定了主意绝会退——的手着马尔堡公爵最为需的钱财，认为对方能有任何与自己谈判的筹码。在的想象中，仅仅凭借着掌控住了嫁妆这点，公爵就该对自己俯首称臣。然而，先是查理的土地，是布海姆宫的修缮，两次锋伊莎贝拉都能清晰地觉到自己完全在风，从头到尾都被公爵巧妙而富有引导的话语牵着鼻子走——最终，康斯薇劝住了。

现在的们即是拿住了范德比尔特家的财产，也还无法与打个平手。康斯薇那时在心里对说，至少如今这笔钱只为们赢得了能够与公爵阁平等流的权。的总是说，钱可以是牌桌的2（面值最小），也可以是手里的Ace①。知什么时候该退步，养蓄锐，也是强的种现。

于是，伊莎贝拉与公爵达成了协议。

将在个星期，把所有作为马尔堡公爵夫对布海姆宫该知晓的切都了解清楚，而作为回报，公爵也将同意为这座宫殿安装暖气管，热系统，以及更多的盥洗室。